Amerika Birleşik Devletleri, yaklaşık 331 milyonluk nüfusuyla dünyanın en kalabalık ülkelerinden biri ve çeşitlilik bakımından da oldukça zengin. Ülkenin her köşesinde farklı etnik ve kültürel geçmişlere sahip insanlarla karşılaşmak mümkün; Avrupa, Latin Amerika, Asya ve Afrika gibi bölgelerden gelen göçmenler, Amerika'nın toplumsal yapısını oluşturuyor. Bu kültürel çeşitlilik, ABD'yi farklı düşüncelerin, dillerin ve yaşam biçimlerinin bir araya geldiği benzersiz bir yer haline getiriyor.
ABD’de üniversite eğitimi ise oldukça kaliteli ama aynı zamanda pahalı. Örneğin, devlet üniversitelerinde eyalet içi öğrenciler için ortalama yıllık eğitim ücreti 10.000-15.000 dolar arasında değişirken, eyalet dışı veya uluslararası öğrenciler için bu miktar 25.000 doları bulabiliyor. Özel üniversitelerde ise bu rakam yıllık 40.000-50.000 dolara kadar çıkabiliyor. Harvard, Stanford ve MIT gibi prestijli üniversiteler ise yıllık 50.000 dolar ve üzerinde bir eğitim ücreti talep ediyor. Bu ücretler öğrenci yurdu, yemek planları gibi ek maliyetleri kapsamıyor; bu nedenle toplam maliyetler genellikle daha yüksek oluyor.
Sporcu bursu, özellikle başarılı sporculara üniversite eğitimi sırasında finansal destek sağlamak amacıyla verilen bir burs türüdür. Amerika’da birçok üniversite, yetenekli sporcuları çekmek için bu tür burslar sunar. Bursu kazanabilmek için sporcu adayının belli bir spor dalında oldukça yetenekli olması, akademik başarıya da önem vermesi ve genellikle lise düzeyinde veya kulüp takımlarında dikkat çekici başarılar elde etmiş olması gerekir.
Bu bursa başvurmak için genellikle sporcu videoları, başarı belgeleri ve antrenörlerden alınan referanslar hazırlanır. Adaylar üniversitelerin spor departmanlarıyla iletişime geçerek kendilerini tanıtır ve burs imkânlarını araştırır. Eğer burs alınırsa, öğrenci üniversiteye yerleşir ve hem eğitimine devam eder hem de okulun takımında aktif olarak spor yapar. Üniversitenin sağladığı destek burs kapsamına göre değişebilir; bazı burslar tüm eğitim masraflarını karşılayabilirken, bazıları kısmi destek sağlar. Burslu sporcular, belirli bir performans düzeyini korumak zorunda oldukları için hem eğitimde hem de sporda yoğun bir programla karşılaşırlar.Burs kazanıldıktan sonra süreç, öğrencinin hem akademik hem de yasal gereklilikleri yerine getirmesini içerir. İlk olarak, üniversitelerin çoğu TOEFL veya IELTS gibi bir dil yeterlilik sınavı ister. Dil sınavında başarılı olunursa, okul başvurusu ve spor bursu onaylandığında öğrenciye I-20 belgesi gönderilir. Bu belge, ABD’de eğitim almak isteyen öğrencilerin vize başvurusunda kullanacağı bir tür kabul belgesidir.
I-20 belgesini aldıktan sonra, öğrenci ABD konsolosluğundan F1 öğrenci vizesi almak için randevu alır. Vize görüşmesinde konsolosluk görevlileri, öğrencinin eğitim masraflarını karşılayabileceğine ve bursunu hak ettiğine dair bilgi sahibi olur. Vize onaylandıktan sonra öğrenci ABD'ye gidebilir ve üniversiteye yerleşebilir. ABD’de eğitim başladıktan sonra da hem eğitim hem spor alanında üniversitenin beklentilerini karşılamaya devam etmek önemlidir; böylece burs koşulları korunur.